Дворец дожей

Выразительно возвышается Дворец дожей в северной части площади Св. Марка в центре Венеции. Это здание венецианской готики объединяло в себе служебную и личную резиденции дожа.

В IX в., когда венецианцы решили перенести резиденцию своего правителя на группу островов возле теперешнего моста Риальто, здесь было возведено деревянное здание в виде укрепленного замка, окруженного каналами. В XIV в. этот замок заменило новое, более представительное строение из камня, возведение которого было начато в 1340 г. Первым появилось крыло, выходящее к молу, с большим залом, так называемым Залом гигантов. Однако окончательный вид Дворец дожей приобрел в течение последующих трех веков: он был расширен и превратился в гордое здание, символизирующее могущество Венеции как морской и торговой державы.

Аркада из высоких острых арок окружает и поддерживает цокольный этаж. Элегантные колонны с готическими фигурными капителями повторяются в лоджии второго этажа. Здесь их ритм даже более тонкий и стремительный: одной арке в цокольном этаже соответствуют две резные в стиле венецианской готики в лоджии. Они объединены тетрапасами - классическим элементом готической архитектуры - и поддерживают пропорции и структуру аркады в цокольном этаже. Лоджия дворца не выступает, как во многих венецианских зданиях, а образует с цокольным и верхним этажами единую плоскость фасада. Верхний этаж кажется закрытым, стену членят лишь немногие окна, поэтому он представляет контраст с открытыми нижними этажами. Но закрытость его не давит на зрителя. Мраморный орнамент и декор крыши удачно смягчают ощущение статичности. Розово-белый узор верхнего этажа похож на благородное шелковое платье, наброшенное на здание, чтобы прикрыть его открытость.

Аллегорические скульптуры на капителях колонн украшают и подчеркивают углы Дворца дожей. Они изображают "Грехопадение", "Опьянение Ноя", "Суд Соломона" и появились в 1400 г.

В Венецианской республике Дворец дожей был правительственным дворцом, славой и номинальным символом господства и могущества; тут заседали Большой совет и сенат. Для дожей дворец был не только местом управления, но и резиденцией. Они имели право покидать дворец только по служебной необходимости. Роскошная архитектура и интерьер Дворца дожей вполне отвечала его функции быть средоточением власти процветающей Венеции.

Так же красиво, как и ряды арок фасада, внутри дворца следуют одни за другими роскошные покои, залы и комнаты, словно подтверждая выражение "роскошь соответственно власти". Зал Большого совета (54 м в длину и 25 м в ширину) считается самым крупным залом безопорной конструкции Средневековья и украшен росписями, восхваляющими Венецианскую республику. Здесь собирались сначала 480, а затем и 1700 патрициев Венеции, верша судьбу государства. Хотя зал был во дворце уже в 1340 г., после пожара 1577 г. он выгорел, и внутреннее убранство пришлось менять. Центральная картина на потолке кисти великого Тинторетто изображает Венецию, протягивающую оливковую ветвь дожу. В "Апофеозе Венеции" работы Веронезе не только изображены все венецианские сословия, но и аллегорически представлены мир и богатство. У торцовой стены зала стоит трон дожа, а над ним висит картина Тинторетто, размеры которой (7 раз по 22 м в длину) делают ее самой большой в мире, написанной на холсте. Правда, не самой лучшей.

В Зале Большого совета управляли республикой, устраивали приемы и судили. Совет, состоящий из министров, советников, верховных судей и дожа, располагался на трибуне и там выносил свое решение. Конституционный суд и инквизиция заседали в Зале Совета Десяти. Совет Десяти занимался вынесением судебных решений в отношении шпионажа и государственной измены, а также более "мелких" преступлений, например насилия.

Мост вздохов

Совсем рядом с Дворцом дожей расположена тюрьма со знаменитыми свинцовыми камерами. От дворца ее отделяет только канал. Оба здания соединены маленьким крытым мостом. После вынесения приговора во Дворце дожей арестованных вели по мосту в тюрьму, где они должны были отбывать наказание. Через окна крытого моста они могли бросить последний взгляд на свободу, тяжело вздыхая о своей судьбе. Поэтому этот мост и был назван Мостом вздохов.

Сейчас имя моста связывают с другой, более романтической легендой: если влюбленные поцелуются на мосту, то любовь их будет долгой. И в этом случае мост уже становится Мостом счастливых вздохов.